Columbus

Après une évaluation approfondie et une collaboration de plusieurs années, les partenaires du projet, en étroite collaboration avec John Cockerill, estiment que le marché actuel ne permet pas de garantir la viabilité du projet Colombus malgré les avancées significatives obtenues dans la recherche et qui pourront être valorisées à moyen terme au niveau industriel.

 L’arrêt de ce projet s’inscrit dans un marché européen de l’hydrogène et de ses dérivés encore émergeant, dont le développement et la structuration sont plus lents qu’initialement envisagé, notamment en raison d’un cadre réglementaire et d’un marché des carburants synthétiques qui ne sont pas suffisamment matures.

 Cette décision ne modifie pas les stratégies de décarbonation d’ENGIE et de Carmeuse. ENGIE reste convaincu de l’importance des molécules décarbonées dans le futur mix énergétique et continuera ainsi à développer des projets prometteurs dans les zones géographiques où le Groupe opère. Carmeuse, de son côté, développe et construit actuellement plusieurs projets innovants de capture et de concentration des émissions de CO2 en Wallonie et continue de se concentrer sur sa décarbonation ainsi que celle de ses clients grâce au développement de nouveaux produits et de nouvelles technologies. 

C’est dans ce cadre qu’ENGIE et Carmeuse ont reçu le soutien du Fonds européen pour l’innovation pour le projet Columbus, en complément du soutien déjà reçu par l’intermédiaire de l’IPCEI. La convention de subvention relative au soutien du Fonds européen pour l’innovation a été signée par ENGIE et Carmeuse le 14 décembre 2023.

Le Fonds pour l’innovation a pour objectif de financer des projets novateurs, premiers du genre, qui ne sont pas encore finançables, mais qui ont dépassé le stade de la recherche. Il se concentre sur les technologies hautement innovantes et les grands projets phares à valeur ajoutée européenne, et il soutient les projets transversaux sur les solutions innovantes à faible teneur en carbone qui conduisent à des réductions d’émissions dans de multiples secteurs.

Le soutien du Fonds européen pour l’innovation reconnaît la valeur ajoutée et la qualité du projet Columbus et représente une étape importante pour amener le projet à la décision finale d’investissement.

Les défis qui restent à relever sont la sécurisation des offtakers pour l’e-méthane, l’approvisionnement en énergie verte et la finalisation de l’obtention des permis.

Afin d’effectuer  la  transition  des combustibles   fossiles   et   de développer    l’économie    de l’hydrogène, l’Europe et la Belgique ont prévu différents mécanismes de soutien. ENGIE et Carmeuse proposent régulièrement des projets à soutenir par ces mécanismes, afin de permettre l’investissement. C’est dans ce cadre qu’ENGIE et Carmeuse ont maintenant reçu un soutien sous la forme d’IPCEI pour le projet Columbus. IPCEI est l’acronyme de ‘Important Project of Common European Interest’ et vise à combler le déficit de financement de projets que le secteur privé ne peut financer seul, comme les investissements dans la technologie de l’hydrogène. Le soutien de l’IPCEI reconnaît la valeur ajoutée et la qualité du projet Columbus et constitue une étape importante pour relever les défis restants tels que la recherche de support d’investissement additionel, l’approvisionnement en énergie verte, l’obtention des permis et la recherche de preneurs pour le e-méthane.